Un fin de semana en Gramado

La semana pasada tuve que ir a Brasil por pega, al sur, específicamente a Bento Goncalves, una ciudad a 120 Km de Porto Alegre, en el estado de Rio Grande do Sul, en una zona poblada casi mitad y mitad por colonias italiana y alemana. Bento Goncalves es una ciudad de unos 100 mil habitantes que se conoce por sus industrias de muebles y de vino. Fue como mi cuarto o quinto viaje, pero nunca había tenido tiempo para conocer Gramado, una ciudad pequeñita, distante unos 40 Km y que es la joyita del turismo en esa zona, lo que en Brasil es mucho decir para una ciudad sin playas!

Gramado es una ciudad donde la principal industria, por lejos, es el turismo, donde se cuentan más de 100 restoranes y alrededor de 11 mil camas en hoteles y posadas, todo esto para una ciudad de unos 30 mil habitantes.

Podríamos resumir los atractivos de Gramado en 3: El paisaje. Está en el medio de la zona montañosa del sur, con valles como el de Quilombo (en la foto), que tuvimos la suerte de ver en un día absoluta e inusualmente despejado para el mes de julio. Por ahí leí también en una revista que comparaban a Gramado con Salzburgo, por su arquitectura de líneas alemanas, por el lago que hay al borde de la ciudad (bonito, pero pequeño) y por el frío del invierno, especialmente en las pocas ocasiones en que cae nieve y dura lo suficiente para brindar al turista un paisaje blanco.

En segundo lugar está el comercio. En general es bastante caro, pero hay mucho comercio repartido en las dos o tres calles principales. Tiendas de muebles (espectaculares), de lámparas, de tejidos (al más puro estilo de La Ligua, y de hecho nos dijeron que muchos están hechos con lana importada desde Chile) y ropa en general y de chocolates. Mención especial merecen los chocolates, que sí tienen un gustito suizo o belga más que latino (nada que ver con los chocolates de Bariloche, por ejemplo) así que doy por completamente aprobados los chocolates.

Y en tercer lugar tenemos a la gastronomía de Gramado. Para quienes gustan de comer rico y abundante, este es el lugar! En general todos los restaurantes tienen el sistema de tenedor libre (que además es más barato aunque uno no lo quiera y prefiera un solo plato). Las especialidades son las pastas y el fondue. Todo un capítulo aparte son los Cafés Coloniales, que son como unas onces alemanas del sur de Chile multiplicadas por 25. Deliciosas, pero es razonablemente imposible probar todas las cosas que incluye, a menos claro, que uno esté dispuesto a salir rodando.

A 7 Km de Gramado está Canela, una ciudad más pequeñita, que dicen que es muy linda, pero que en realidad tiene dos atractivos principales: la cascada y la iglesia. La cascada está en el Parque Caracol, que también está a algunos kilómetros fuera de la ciudad. Ahí, está la alternativa de entrar al parque y bajar a un mirador o, un poco más adentro, tomar el teleférico que también acerca algo a la cascada. En realidad es bastante bonita y, como fuimos poco antes de la puesta de sol, las luces y sombras del lugar creaban un entorno bien bonito.

Y todo esto en apenas 2 días!! Pero lo mejor de este fin de semana fue, lejos, que no estuve solo ;-)