martes, 2 de diciembre de 2008

Termas de Jahuel: Un fin de semana de lujo

Este es un post que estoy escribiendo con casi un mes de atraso, parece que el trabajo es tan intenso que no me animo a bloggear en las tardes o en fines de semana...

El hecho es que hace un mes fui con mi mujer a las Termas de Jahuel, por un fin de semana largo, a celebrar nuestro aniversario de matrimonio. Es realmente una MA-RA-VI-LLA.

Llegamos el viernes por la tarde y nos quedamos hasta el domingo en la tarde. Nos tocaron unos días de sol espectacular y en ellos aprovechamos de descansar, nadar, relajarnos, masajes, jacuzzi, caminar, comer, hacer ejercicios, todo de lujo. y solo a dos horas de Santiago. Pero vamos por partes...

En Jahuel hay una piscina exterior super agradable y grande, con instalaciones bastante cómodas a su alrededor, pero con el agua a temperatura ambiente, o sea, seamos realistas, pueden ser aguas termales, pero a esas alturas ya se enfriaron. La piscina interior, en cambio, es bastante más tibia (sin ser caliente), pero es más pequeña y con un ambiente bien cargado de humedad. Yo en realidad disfruté más la piscina exterior. Junto con la piscina interior hay un jacuzzi, con agua bieeeen caliente, que es rico, pero con harta gente ya no lo es tanto. En la piscina interior también se hacen algunas actividades como gimnasia acuática.

El gimnasio es pequeño, pero bueno, en realidad quién se escapa a Jahuel para ir al gimnasio? Lo entretenido es que tienen varias clases distintas, como stretching, pilates y abdominales, entre otras. Yo hice dos, pero no voy a decir cuáles...

Habitaciones hay de 4 clases distintas: las tradicionales (edificio antiguo), las nuevas (iguales pero en el edificio nuevo), las superiores y las de lujo. Nosotros fuimos a las nuevas y son super cómodas. Como en todo hotel, es poco el tiempo que uno pasa -despierto- en la habitación, pero esos ratos fueron super cómodos. Además, la decoración es de muy buen gusto, todo limpio y bien mantenido.

La comida, sin ser mala, diría que fue el punto débil del fin de semana. Y lo digo en serio, no es mala la comida, pero lo que me resultó disonante con la experiencia fue que los almuerzos y cenas fueran buffets. Uno espera (yo esperaba) que fuera una cena "de verdad", con la secuencia de platos servidos a la mesa, pero tres de cuatro no lo fueron. Incluso el domingo se hizo un asado campestre -también buffet- para despedir a los huéspedes del fin de semana. En ese sentido, las Termas de Cauquenes, siendo malas como termas, como restaurant son años luz mejores.

Pero retomando los pensamientos positivos, el spa también fue una delicia. Tomamos un masaje de relajación (con un apellido que no recuerdo) acompañado por la libertad de uso de las otras instalaciones del spa, básicamente un jacuzzi privado y el baño de vapor. El masaje fue, sencillamente, el mejor que me han dado.

Por último, vale la pena decir que las Termas de Jahuel están rodeadas de paisajes fantásticos. Bosques, montañas, campo, vista al valle y muchos senderos para recorrerlos a pie o en bicicleta, pudiendo observar la flora y fauna del lugar. A nosotros nos tocó clima primaveral, pero seguro que en invierno también debe ser precioso.

Iría de nuevo? Sin ninguna duda, pero primero tengo que ahorrar bastante, porque no es nada de barato. En mi caso se justifica solamente para una situación tan especial como un aniversario de matrimonio.

Más informaciones en www.jahuel.cl

martes, 25 de noviembre de 2008

La Última Lección

"La Última Lección" es el libro que acabo de terminar de leer. De nuevo me pasó algo raro con un libro porque éste es el típico libro que no leo. Pero me lo regaló un amigo y me lo recomendó mucho... y lo leí...

A veces las universidades invitan a sus profesores (gringolandia estamos hablando) a realizar charlas llamadas "la última lección", que en el fondo se trata de poner al profesor en el caso hipotético de que es la última conferencia que dicta, entonces se espera que constituya como una especie de legado.

En el caso de Randy Pausch no fue nada hipotético, ya que poco tiempo antes había recibido la noticia de que un cáncer terminal le permitiría vivir unos 6 meses solamente. Randy tenía 46 años, una esposa y 3 hijos menores de 6 años.

Su conferencia fue el 18 de septiembre de 2007 en la Universidad de Carnegie Mellon, en un auditorio atiborrado de gente, donde incluso algunos trataban de escuchar desde afuera. Se tituló "Cómo realizar los sueños de tu infancia". El libro es básicamente una adaptación de esa conferencia, donde recorre y comparte toda la sabiduría adquirida desde su niñez (con una figura paternal muy fuerte) hasta su exitosa carrera profesional y familiar.

La Última Lección resulta ser un compendio de vivencias, consejos y sentido común de inusual simpleza pero de enorme realismo, con la evidente carga emocional que significa la inminente muerte del autor. El humor, a pesar de todo, no está ausente y uno realmente se ríe bastante en algunos pasajes, pero las lágrimas son imposibles de aguantar cuando, por ejemplo, le habla a sus hijos y explica que quiere dejarles un legado lo más contundente posible y lamenta que ellos crecerán sin su padre.

Randy Pausch murió el 20 de julio de este año.

miércoles, 19 de noviembre de 2008

Paro de la ANEF

Hoy en la mañana vi algunas declaraciones del Sr. Raúl de la Puente de la ANEF y no consigo entender cómo puede ser tan caradura este señor. Dijo casi textualmente que "lamenta que el gobierno no les otorque el reajuste que piden porque el resto de los ciudadanos del país paga el pato".

Este "resto de los ciudadanos" (dentro del cual me incluyo) es el que paga los sueldos del Sr. de la Puente y de todos los otros funcionarios de la ANEF. Ahora, este señor quiere que además paguemos un aumento de sueldos totalmente desproporcionado y de una magnitud que probablemente nadie tendrá en el sector privado? Nadie le contó a este señor que el mundo está viviendo una crisis económica? Chile, por cierto, no está ajeno a esa crisis...

Pero eso no es lo peor. Resulta que la ANEF está en paro, es decir, todo este "resto de los ciudadanos" que pagamos los sueldos de estos miles de funcionarios, no estamos recibiendo los servicios por los que pagamos!! Desde mi punto de vista, eso se llama cobardía, porque se están escondiendo detrás del Estatuto Administrativo que impide despedirlos.

Si la ANEF tiene demandas legítimas, entonces que las negocie en forma legítima, pero me parece un abuso tener de rehén al "resto de los ciudadanos" mientras estos miles de empleados buscan mejorar su condiciones por encima de lo que lo hará el "resto de los ciudadanos".

¿Quién paga el pato? Sí, lo paga el "resto de los ciudadanos", pero no por culpa del gobierno, sino que por culpa de la ANEF.

domingo, 26 de octubre de 2008

Cultivar la creatividad colectiva: el sello de Pixar

Nuevamente me estoy poniendo al día con mis lecturas de la Harvard Business Review. Tengo pendientes algunos artículos buenos que quiero comentar, pero mientras tanto voy a destacar algunas frases escritas por Ed Catmull (cofundador de Pixar y presidente de Pixar and Disney Animatior Studios) en la edición de septiembre/2008 de la revista. El artículo es sobre creatividad e innovación.

"El concepto de que las buenas ideas son más escasas y más valiosas que los buenos empleados, se basa en una noción errada de la creatividad."

"Si usted le da una buena idea a un equipo mediocre, ellos la van a estropear; si le da una idea mediocre a un gran equipo, ellos la van a mejorar o la van a descartar y crear algo que sí funcione."

Como podemos desprender de estas frases, la creatividad no es magia ni depende solamente de ideas innovadoras en si. Lo importante es el equipo creativo, el equipo que debe desarrollar nuevos proyectos de innovación y que este equipo viva dentro de un ambiente que le permita desarrollar su creatividad. En este sentido, el autor destaca tres principios en los que creen fuertemente en su empresa:

1. Todos deben tener la libertad de comunicarse con todos.

2. Todos deben sentirse seguros para dar ideas.

3. Debemos seguir de cerca las innovaciones que surgen en la comunidad académica.

Yo, personalmente, me quedo con las dos primeras como las más importantes y aplicables en cualquier empresa. Debemos fomentar que la gente intercambie ideas y que las desarrolle y debemos propiciar oportunidades para esos intercambios, incluso a nivel de conversaciones de pasillo. Pero tan importante como eso, también debemos hacer que la gente se sienta tranquila dando sus ideas, incentivarlos en vez de inhibirlos.

sábado, 25 de octubre de 2008

Bistrô Le Vin (Rio de Janeiro)

Ya es bastante entretenido cuando a uno le toca viajar por trabajo, pero cuando a uno le toca ir a Rio de Janeiro estamos hablando de palabras mayores.

Yo ya conocía otros lugares de Brasil, Porto Alegre y alrededores, playas en la zona de Sao Paulo y Pipa, una playa paradisíaca en el norte. Pero Rio tiene esa combinación de ciudad grande, entretenida, sofisticada, bonita y con playas espectaculares.

Definitivamente tengo que volver, pero por placer y, obviamente, con mi mujer.

Pero a nadie hay que contarle lo lindas que son las playas de Rio, su fama habla por si misma. Lo que quiero revelar aquí es la existencia de un restaurant francés de primera: el Bistrô Le Vin. Según me contaron, esta es la versión carioca, ya que el original está en Sao Paulo, quizás la ciudad donde mejor se come en Sudamérica. También me dijeron que desde que se abrió en Rio está siempre lleno.

El ambiente es muy sencillo (recordemos que así es un real bistrot francés) y acogedor. Nada de lujos en las mesas, manteles sencillos y sillas incluso un poco incómodas. Podríamos decir que el toque de elegancia lo ponen los mozos, que tratan de brindar un servicio bastante atento.

Y hablando de servicio, el primer deleite lo tuvimos con el paté -cortesía de la casa- que nos trajeron como aperitivo y que repusieron cada vez que lo terminamos. Convengamos que el pan no se acercaba a los estándares franceses, pero no importó porque el paté lo arregló todo.


El segundo deleite vino con el plato de fondo, un magret de canard acompañado con gratin dauphinois, que muy atinadamente venía servido en un plato separado. El magret estaba simplemente delicioso, cocinado justo en su punto, jugoso y acompañado por un salsa cuyo sabor particular no recuerdo, pero que en realidad no importa, estaba muy buena! El gratin también estaba en su punto justo, ni muy cremoso ni muy crujiente y, por cierto, muy sabroso.

Hasta acá, acompañamos con un vino Malbec argentino. Nuestros amigos anfitriones, muy conocedores de las bondades de los vinos chilenos, evidentemente no se la jugaron por un tinto local, pero tampoco quisieron aburrirnos con algún vino que podemos conseguir fácilmente en el supermercado de la esquina. El vino resultó bastante bueno, pero no me impresionó como otros Malbec que he probado, pero tal vez sea porque uno de los anfitriones pidió enfriarlo. Yo no soy especialmente conocedor de esta cepa, pero hasta donde sé no se toma fría!!

Finalmente, para cerrar una cena de sabores perfectos, evidentemente que pedí una crème brûlée: sublime. No hay más palabras.

La próxima vez que vaya a Rio, definitivamente volveré a Le Vin (www.levin.com.br)

Bonus Track: El Bar da Praia del Hotel Marina Palace, en el sector de Leblon, es muy entretenido. Se llena todas las noches hasta altas horas con gente que arma grupos en la calle si es que no quedan mesas y con muy buena onda, esa buena onda que sólo los brasileños le ponen a la vida.

sábado, 4 de octubre de 2008

La Sombra del Viento


Tengo sentimientos encontrados con este libro. Me costó leer las primeras 300 páginas, me demoré como nunca. Pero de ahí en adelante me lo devoré, incluso anoche me leí casi 150 páginas hasta las 3 de la mañana. Y realmente no sé por qué...

La Sombra del Viento, escrito por Carlos Ruiz Zafón, cuenta la historia de Daniel Sempere, un niño que al cumplir 10 años es llevado por su padre al "Cementerio de los Libros Olvidados", donde encuentra un libro fascinante, que lo lee en una noche y que lo envuelve en una historia llena de misterios, intrigas, sufrimiento y -cómo no- amor.

Daniel quiere descubrir qué pasó con el autor del libro, Julián Carax, que parece haberse desvanecido al igual que el resto de sus libros, ya que resulta imposible conseguirlos. En el curso de sus investigaciones -que abarcan hasta sus 18 años- Daniel va resolviendo los misterios sólo para encontrarse con más interrogantes que parecen no tener respuesta. En todo este camino, va conociendo a diversos personajes, habitualmente muy oscuros, con historias de mucho sufrimiento siempre vinculadas con Julián. Así, poco a poco, la vida de Daniel comienza a confundirse con la de Julián Carax, sumergiéndose cada vez más en una versión oscura de la Barcelona de la primera mitad del siglo XX.

Los personajes, en general, no me provocaron simpatía, salvo por la notable excepción de Fermín Romero de Torres. Inicialmente, Fermín es un vagabundo, pero luego, gracias a la generosidad de Daniel, se transforma y se convierte en su "guía espiritual", un iluminador y siempre dando gala de una habilidad extraordinaria para animar una conversación, incluso en las situaciones más adversas, con la justa combinación de humor, sarcasmo, ironía, picardía e inteligencia. Sin duda el mejor personaje del libro.

Tenemos un libro oscuro, con personajes oscuros, misterios envueltos por tinieblas, una ciudad llena de sombras e historias con finales trágicos. No da gusto leer este libro, provoca sensación de angustia, de que no habrá final feliz. Y entonces... por qué seguir leyéndolo? Supongo que justamente eso es lo que hace que uno se devore las últimas 150 páginas, la esperanza de que todo acabe bien (incluso más que saber qué pasó con Julián Carax) y que el destino de Daniel finalmente sea distinto a toda la oscuridad que les ha rodeado a él y a Julián.

miércoles, 1 de octubre de 2008

Boston Legal: Mi nueva serie favorita

He estado poco productivo últimamente. Mi nueva pega me ha absorbido y en la casa no me dan ganas de prender el computador. Pero después de estos intensos días de trabajo de las últimas semanas, en esos momentos de descanso, en estado casi vegetativo frente al televisor, cuando lo único que uno puede mover es el dedo gordo para hacer zapping, descubrí una serie que ahora es de mis favoritas: Boston Legal.

La historia no es novedosa, se trata de un bufete de abogados encabezado por Denny Crane (William Shatner, el eterno Capitán Kirk) y Alan Shore (James Spader), acompañados por un simpático e inusual grupo de abogados, que ganan cuando juicio se les pone por delante. Genial es también el personaje de Shirley Schmidt (Candice Bergen, se acuerdan de Murphy Brown, la periodista ídola del canal FYI?).

Esta serie acumula varios Emmy's, principalmente por su elenco, pero lo que hace que ésta sea una serie sensacional son dos cosas. Primero, el especial e intenso sentido del humor que desarrollan los personajes, que me encanta porque es, a la vez, muy infantil, pero también de ironías dignas del humor más negro.

La otra cosa son las fenomenales e irreverentes argumentaciones de los abogados cuando hacen los cierres de sus juicios. Puede ser el juicio más trivial del mundo, pero siempre sacan a la luz alguna critica social, temas que se pasean por los límites de la moralidad y, con mucha frecuencia, críticas al gobierno estadounidense y a la idiosincrasia gringa. Notable!!! Sorprende porque uno no espera que los gringos tengan tamaña capacidad de autocrítica o de reírse de ellos mismos.

En resumen, creo que ya van 5 temporadas (y parece que ésta es la última), he visto apenas unos 5 capítulos, pero creo que pronto voy a conseguirme toda la colección para ponerme al día. Totalmente recomendable.

sábado, 13 de septiembre de 2008

Bendito Desierto: la reivindicación de Antofagasta

Estuve un par de días en Antofagasta por trabajo. Convengamos que no es una linda ciudad y, además, tuve problemas para conseguir hotel y terminé en uno de “emergencia”. La cena de la primera noche fue un chiste, porque después del partido Chile - Colombia, la turba que fue a verlo en la pantalla gigante del pub-restaurant se lo había comido todo.

Pero anoche llegó llegó la reivindicación de Antofagasta. Con los amigos locales fuimos a cenar al Bendito Desierto. Este restaurant queda en la costanera de la ciudad y tiene una ambientación al estilo San Pedro de Atacama, obteniendo una inusual combinación de desierto con vista al mar. De hecho en el centro del local el techo tiene una abertura (recordemos que en Antofagasta no llueve nunca), bajo la cual encienden un fogón que le da un toque muy simpático.

La comida partió con los típicos pancitos de cortesía, que en realidad de típicos no tenían nada. Estaban deliciosos!!! Pedimos repetición y se fueron todos. Eran unos pancitos amasados, calientes, untados con mantequilla, un toque de ajo y orégano. Menos mal que después llegó el plato principal, porque podríamos haber seguido enviciados comiéndolos.

De fondo, yo pedí una “albacora bendito desierto”. Un trozo de albacora preciso en su tamaño (aunque tal vez mi mujer lo habría encontrado grande), en salsa de mantequilla y alcaparras, acompañado por papas salteadas. En esencia es un plato sencillo, pero estaba sencillamente delicioso. Además, un justo equilibrio en un plato que no es liviano, pero tampoco es pesado para comerlo en la noche. Mis amigos pidieron otros platos -no me acuerdo de los nombres- pero coincidieron que estaban muy buenos. Dado que estábamos en un ambiente más bien informal, lo acompañamos todo con cerveza en vez de vino, pero entonó bastante bien con la comida.

El postre mereció toda un análisis antes de pedirlo. El garzón recomendó la crème brulée y debo decir que soy suuuuuuper exigente con este postre. He probado muchos, incluso en su originaria Francia, y en Santiago hay apenas uno o dos que aprueban. Después de explicarles a mis amigos de qué se trataba el postre, los tres lo pedimos. De sabor y consistencia estaba bastante bien, incluso la innovación de ponerle unas “rayas” de chocolate encima (así como ahora está de moda poner caramelo) me pareció simpática, pero el chef cometió un pecado imperdonable: le faltó caramelo en la superficie. Le puso poca azúcar, le faltó intensidad al soplete o ambas, pero el resultado fue que se perdió esa sensación cremosa-crujiente que debe tener toda crème brulée.

Por último, hay que decir que no es un restaurant barato (bueno, nada lo es en Antofagasta), pero en la suma general, el Bendito Desierto sale aprobado con honores y es toda una sorpresa para uno que, desde Santiago, espera una ciudad sin demasiadas sofisticaciones.

lunes, 8 de septiembre de 2008

Mi sugerencia a la Presidenta: un cambio radical (y fuera de cualquier parámetro chileno)

Tengo 33 años y puedo decir que por segunda vez en mi vida me estoy interesando en la política. La primera vez fue hace más de 20 años, justo antes del plebiscito que nos devolvería la democracia. Y por qué ahora? Porque parece que como país necesitamos un cambio, no creo que tan dramático como el de hace 20 años, pero necesitamos un cambio importante.

Uno podría decir que la educación está mal, que la economía no despega, que el Transantiago... ni hablar... pero hoy por hoy creo que el cambio más importante viene por el lado de las personas. Hay que cambiar a los políticos!! Estos políticos que son los mismos que protagonizaron el retorno a la democracia y que 20 años después están ahí todavía, totalmente agotados. Hace 20 años tenían una gran motivación y una clara visión de futuro para el país. Hoy no, hoy la gran motivación es mantenerse en el poder, simplemente por tener el poder. Y la oposición no aporta mucho, ya que da la sensación de que quieren ganar para tener el poder y para que los otros no lo tengan. Y quién se preocupa por el país? Mmmmmmm...

Eduardo Engel por ahí parafraseó a Clinton: "Es la política, estúpido!"

A mi me gustaría que los políticos, de una vez por todas, dejaran de ser cabros chicos. Unos dicen "la pelota es mía y si quiero me la llevo pa' la casa" y los otros lo único que hacen es perseguir la dichosa pelotita, pero la persiguen como esos perros que se persiguen la cola!! A mi me gustaría que los políticos, de una vez por todas, SE PREOCUPARAN DE GANAR EL PARTIDO!!!

Voy a ir a un ejemplo super contingente (y a estas alturas bastante aburrido): el Transantiago.

Pareciera que el gobierno ya tiró la esponja (y bueno, eso no es solo en lo contingente al Transantiago) y parece que tanta búsqueda de financiamiento es más para ganar tiempo y endosarle el problema al gobierno siguiente (que parece... parece... no va a ser de la Concertación), que para arreglarlo de verdad. Por otro lado, la Alianza lo único que está haciendo es aportillar todo lo que diga el gobierno, negándose a todo, sin grandes argumentos tampoco, simplemente negándose. Parece un callejón sin salida...

Qué haría yo? Si fuera la Presidenta (y gracias a Dios que no lo soy) daría una señal inequívoca de liderazgo, inédita, innovadora y desconcertante: le daría el Ministerio de Transportes a la Alianza. No sé a quién específicamente, pero la Alianza siempre ha dicho que tiene gente más que calificada y no creo que ahora vaya a desdecirse. Trabajo en equipo se llama esto.

Hasta ahora, el gobierno claramente no ha dado -ni parece que vaya a dar- con la solución, entonces por qué no probar dándole la oportunidad a la Alianza, sobre todo si es que ellos creen que lo harían bien? Y la Alianza no podría negarse... Cómo le explicarían al país que no les interesa aportar desde adentro a la solución de los problemas? Quién votaría por la Alianza después de esa negativa? Yo, al menos, no...

Y si aceptan? Si aceptan, gana el país. Desde un punto de vista político, esta propuesta es absolutamente inaceptable, pero justamente por eso es tan buena! Porque rompe con los paradigmas de la política de los apernados. Porque genera competencia en igualdad de condiciones. Y si mal no recuerdo, algo así como el 90% del planeta cree que la competencia es algo bueno. Y competencia es algo que nos falta en la política chilena, pero ni siquiera voy a entrar en el tema del binominal.

Entonces, vamos viendo. Si este hipotético Ministro de Transportes de la Alianza consiguiera mejoras significativas en el Transantiago, todos ganamos. El ciudadano gana porque mejora su calidad de vida. El gobierno gana porque se gana el respeto de la ciudadanía al demostrar que estuvo dispuesto a todo por el bien del país. La Alianza gana, porque finalmente dan una prueba fehaciente de que son competentes y merecen ser considerados como alternativa de gobierno.

Pero, y si no resulta? Si este hipotético Ministro falla? En primer lugar, yo esperaría que si el gobierno tomó una medida tan desesperada, al menos se preocupará de evitar un boicot, que sería demasiado evidente ante el país, por lo tanto, me inclino a pensar que si falla es porque no se la pudo. Y en este caso, aunque parezca difícil de creer, el país también gana. Claro, el Transantiago sigue funcionando mal, pero el país maduró. Por un lado, los ciudadanos ya habremos visto a los dos gallos en la cancha y, por lo tanto, tendremos más y mejor información para votar en las próximas elecciones. Pero más importante aun, el país habrá dado un paso más en el camino a terminar con las mezquindades de la política y a darse cuenta que la pega la tienen que hacer los que saben y no los que se eligen por "dedocracia" o porque el sistema binominal reparte los cupos sin ponerlos a competir realmente.

Este ejemplo del Transantiago es uno y seguro hay muchos más. No estoy diciendo tampoco que la Presidenta tenga que llenarse de Ministros de la Alianza, pero sí estoy diciendo que, como país, tenemos que ser más atrevidos. Responsables, pero atrevidos. Pensar en el futuro más que en cuidar los intereses de una clase política -de todos los colores- que tiene capturado al país. Tenemos que ser más innovadores y, por cierto, más competitivos, incluso en la política.

Después de todo... "es la política, estúpido!"

lunes, 1 de septiembre de 2008

Estatuto docente: una tragedia peor que el Transantiago

En la revista Qué Pasa del 22 de agosto pasado se publicó un excelente artículo escrito por Mario Waissbluth con datos realmente asombrosos sobre el impacto que el estatuto docente ha tenido sobre la educación en Chile. Si no leíste el artículo, por favor siéntate y toma nota... esta historia es de terror y así la cuenta Waissbluth.

Imaginemos un joven que egresó hace 15 años de una escuela municipal y que sacó 500 puntos en la PAA. Digamos que 500 puntos es la mediana de la muestra, que equivale a responder correctamente entre 10% y 15% de las preguntas. La mitad de los alumnos respondió correctamente menos que eso. Convengamos que este alumno, incluso ahora que es un adulto, escasamente comprende lo que lee y difícilmente podría haber enfrentado una carrera universitaria.

Sin embargo, el sistema chileno le brindó a este joven la oportunidad de estudiar una carrera de pedagogía en una universidad de dudoso prestigio. Cabe mencionar que en esta carrera, el alumno de 500 puntos no es el peor, ya que, por ejemplo, en el proceso de admisión a pedagogía básica en el 2008 el último alumno matriculado tuvo 320 puntos en la PSU, que equivale a responder correctamente 4 de las 80 preguntas.

Una investigación muestra que en su paso por la universidad, este alumno mejoró sus niveles de conocimiento entre un 2% y un 4%. Cuento corto: los estudiantes de pedagogía ingresan a la universidad con ciertas carencias y, años después, egresan con la mismas carencias.

Digamos que este joven, ahora profesor, tiene suerte y consigue trabajo en una escuela municipal, con una jornada de 44 horas y con un sueldo de casi 600 mil pesos. Gracias al estatuto dicente, a los pocos años el sueldo casi alcanza los 900 mil pesos gracias a los reajustes automáticos y que no tienen ninguna relación a su desempeño en el aula. Ni mencionar la posibilidad de despedirlo...

Volviendo a una de las investigaciones mencionadas, otra de sus conclusiones dice que solo el 8% de los egresados de la educación superior entiende completamente lo que lee. Este 8% equivale a los puntajes PSU sobre los 650 puntos. Por lo tanto, es fácil sospechar que muchos profesores no comprenden bien lo que leen. Luego, es difícil imaginar que estos profesores podrán enseñar a sus alumnos a comprender lo que leen o a dividir fracciones.

Y el estatuto docente fomenta y protege a estos profesores!!! Convengamos que hay una minoría de profesores competentes y motivados, que nada tienen que ver con esto, pero en general el gremio de los profesores tiene capturada a la educación municipal.

El autor finalmente hace varias propuestas interesantes para negociar una salida, como el retiro anticipado de profesores, la derogación de los directores vitalicios, cierre de carreras de pedagogía de calidad inaceptable, creación de institutos pedagógicos, la importación de profesores y becas para alumnos de altos puntajes para carreras de pedagogía, entre otras.

Como reflexión personal, digo que estoy totalmente de acuerdo con lo que describe y propone el autor. También concuerdo con el lector que lo propone para Ministro de Educación, con amplios poderes para que implemente todo lo que propone. Mi única duda va por el lado de "negociar" una salida a este problema... Cómo se negocia con este gremio, cómo se le hace entender a estas personas que es imprescindible modificar el estatuto docente? De momento, ni siquiera se les puede hacer leer este artículo, porque tal como decía el estudio... no entenderían nada.

martes, 22 de julio de 2008

Miguel Torres | Vinos & Tapas

Se cuenta que el gran rey español Alfonso X, "El Sabio", enfermó gravemente y debió ser alimentado con pequeños bocados de comida, acompañados de sorbos de vino.

Para ello, sus cocineros desarrollaron unos "pequeños platos", bocados sofisticados de cuidada elaboración.

Una vez repuesto, ordenó que ningún mesón de Castilla ofreciera vino sin comida, originando así la estrecha relación entre mosto y gastronomía, tapas y vinos.

Así describe el restaurant "Miguel Torres | Tapas y Vinos" en su página web la historia del origen de su nombre, restaurant que tuve el placer de conocer anoche, con motivo de la invitación que mi mujer me hizo por mi cumpleaños.

Vamos por partes. Al entrar uno ya puede notar la grata ambientación que tiene el local y la dedicada atención que brinda el personal. Nuestro garzón, a quien apodamos Gerhard por su nacionalidad y marcado acento alemán, estuvo absolutamente sobre el promedio durante toda la cena, destacando por su amabilidad, preocupación y excelentes recomendaciones.

Primera recomendación, el aperitivo. De tres novedosas opciones, elegimos la sangría de la casa, un trago en base a vino, con cointreau, jugo de naranja, piña y un toque de limón (al menos eso nos dijeron, pero algo más debe haber tenido), que estaba sencillamente delicioso. Para complementar el aperitivo, también recomendados por Gerhard, elegimos una tabla para dos (no recuerdo el nombre) que llamaré mixta, porque incluía dos bocados de cada una de sus tablas emblemáticas. También deliciosa, cada uno de los bocaditos.

Para el plato de fondo escogimos un confit de canard y unas costillitas de jabalí. A mi, personalmente, me gustó más el confit de canard (con todos sus acompañamientos), pero el jabalí estaba buenísimo también. Pero lo destacado del plato de fondo fue, en realidad, el vino. Un Miguel Torres, obviamente, de nombre "Cordillera - Reserva Privada". Un ensamblaje de Cariñema (nuevo para mi), Syrah y Merlot, si mal no recuerdo. No soy experto en vinos, pero éste es uno de los mejores que he probado.

Para el postre, finalmente, -y también recomendados por Gerhard- elegimos una terrina de frutos rojos y la pera al Gewurtzraminer, que fueron acompañados por una copa de vino espumante por cortesía de la casa. Todo delicioso, nuevamente.

Resumen: Del 1 al 7, se sacaron un 10 durante toda la velada. Debo reconocer que es uno de los mejores restaurantes al que he ido en el último tiempo, pero por cierto debemos agradecerle a Gerhard por haber colaborado bastante a que así fuera. Tal vez algo que vamos a hacer la próxima vez que vaya, es que no vamos a pedir plato de fondo y nos vamos a concentrar en las tapas, honrando el nombre del restaurant.

A disfrutar Vinos & Tapas entonces!!!

Toda la información de Miguel Torres | Vinos & Tapas en www.mtvinosytapas.cl

domingo, 13 de julio de 2008

Un fin de semana en Gramado


La semana pasada tuve que ir a Brasil por pega, al sur, específicamente a Bento Goncalves, una ciudad a 120 Km de Porto Alegre, en el estado de Rio Grande do Sul, en una zona poblada casi mitad y mitad por colonias italiana y alemana. Bento Goncalves es una ciudad de unos 100 mil habitantes que se conoce por sus industrias de muebles y de vino. Fue como mi cuarto o quinto viaje, pero nunca había tenido tiempo para conocer Gramado, una ciudad pequeñita, distante unos 40 Km y que es la joyita del turismo en esa zona, lo que en Brasil es mucho decir para una ciudad sin playas!

Gramado es una ciudad donde la principal industria, por lejos, es el turismo, donde se cuentan más de 100 restoranes y alrededor de 11 mil camas en hoteles y posadas, todo esto para una ciudad de unos 30 mil habitantes.

Podríamos resumir los atractivos de Gramado en 3: El paisaje. Está en el medio de la zona montañosa del sur, con valles como el de Quilombo (en la foto), que tuvimos la suerte de ver en un día absoluta e inusualmente despejado para el mes de julio. Por ahí leí también en una revista que comparaban a Gramado con Salzburgo, por su arquitectura de líneas alemanas, por el lago que hay al borde de la ciudad (bonito, pero pequeño) y por el frío del invierno, especialmente en las pocas ocasiones en que cae nieve y dura lo suficiente para brindar al turista un paisaje blanco.

En segundo lugar está el comercio. En general es bastante caro, pero hay mucho comercio repartido en las dos o tres calles principales. Tiendas de muebles (espectaculares), de lámparas, de tejidos (al más puro estilo de La Ligua, y de hecho nos dijeron que muchos están hechos con lana importada desde Chile) y ropa en general y de chocolates. Mención especial merecen los chocolates, que sí tienen un gustito suizo o belga más que latino (nada que ver con los chocolates de Bariloche, por ejemplo) así que doy por completamente aprobados los chocolates.

Y en tercer lugar tenemos a la gastronomía de Gramado. Para quienes gustan de comer rico y abundante, este es el lugar! En general todos los restaurantes tienen el sistema de tenedor libre (que además es más barato aunque uno no lo quiera y prefiera un solo plato). Las especialidades son las pastas y el fondue. Todo un capítulo aparte son los Cafés Coloniales, que son como unas onces alemanas del sur de Chile multiplicadas por 25. Deliciosas, pero es razonablemente imposible probar todas las cosas que incluye, a menos claro, que uno esté dispuesto a salir rodando.

A 7 Km de Gramado está Canela, una ciudad más pequeñita, que dicen que es muy linda, pero que en realidad tiene dos atractivos principales: la cascada y la iglesia. La cascada está en el Parque Caracol, que también está a algunos kilómetros fuera de la ciudad. Ahí, está la alternativa de entrar al parque y bajar a un mirador o, un poco más adentro, tomar el teleférico que también acerca algo a la cascada. En realidad es bastante bonita y, como fuimos poco antes de la puesta de sol, las luces y sombras del lugar creaban un entorno bien bonito.

Y todo esto en apenas 2 días!! Pero lo mejor de este fin de semana fue, lejos, que no estuve solo ;-)

lunes, 30 de junio de 2008

Get Smart: El Super Agente 86

El Super Agente 86... o deberíamos decir la Super Agente 99?

La película es entretenida, muy entretenida, y para todas las edades. Fui con toda mi familia a verla y se rió desde mi hija de 4 hasta mi suegra de... ok, demasiada información.

La verdad es que este agente 86 resulta ser bastante más "smart" que el original, pero no importa, igual hace bastantes tonteras que nos hacen reir y en la versión doblada tiene la misma voz que en la serie original!! Y bueno, la película no amerita muchos más comentarios, salvo que, sin lugar a dudas, la Agente 99 se roba la película. A partir de ahora me declaro fanático incondicional de ella (Anne Hathaway).

Resumen: Vayan a verla. Es entrete para todos y saca hartas risas. Steve Carell es un excelente comediante y la Agente 99... imperdible.

martes, 24 de junio de 2008

Un problema nacional (segunda parte)

Ahora me voy a colgar de las palabras de César Barros en su columna titulada "El difícil emprendimiento en Chile", que se publicó en La Tercera del domingo recién pasado y que está relacionada con mi post anterior.

Básicamente, si tenemos al gremio de los profesores manifestándose a favor de la eliminación del lucro y si tenemos a miles de sus alumnos protestando porque también quieren que se elimine el lucro (en esto aprendieron bien de sus maestros), ¿cómo es que este país va a formar nuevos emprendedores? Recordemos que "lucro" significa justamente ganar dinero arriesgando capital y talento!!

A eso agreguemos que ciertos personajes de la clase política han llegado a llamar "chupasangres" a los empresarios, ¿qué mensaje se le da a la juventud llena de potenciales emprendedores? Nadie quiere ser un "chupasangre".

Por último -y acá viene la conexión con el post anterior-, si las empresas privadas siguen caracterizándose por dal un mal servicio a sus clientes y por dar un trato abusivo con sus proveedores más pequeños ¿qué ejemplo y qué motivación están dando para los futuros emprendedores (que probablemente hoy ya son sus clientes y luego buscarán ser sus proveedores)?

Entonces, si no empezamos a enseñar que el lucro es bueno!! Si no comenzamos a fijar como modelo de empresario a los que realmente lo hacen bien!! Y si las empresas privadas no comienzan a dar un buen ejemplo!! ¿Quién va a querer ser emprendedor y a futuro un empresario?

Yo me la juego y soy emprendedor. Pero este país necesita muchos más. Comencemos a dar el ejemplo.

sábado, 21 de junio de 2008

Un problema nacional


Nuevamente voy a comentar un artículo de la Qué Pasa, revista que no es de mis favoritas, pero de vez en cuando saca un artículo que me llama la atención. Esta vez es en el número del 20 de junio y es de Oscar Landerretche. A continuación cito algunos de los párrafos que me parece que resumen de mejor forma el artículo.

Comienza así: "Problemas en el despacho de una lavadora. Tratar de cambiarse de empresa telefónica. Pedir la instalación de cualquier cosa. Falta de expertise de los "expertos" que nos atienden en un call center. ¿Quién dijo que la ineficiencia es monopolio del sector público?

El autor, después, hace una introducción para llegar a plantear que "hay un problema teórico detrás de esto: la productividad de los sectores transables y no transables." A continuación viene una explicación bastante técnica, donde fundamenta que "en equilibrio, la competitividad de una economía es el resultado de la comparación entre la productividad del sector no transable y el transable", pero luego explica en forma más sencilla: "En chileno: si las empresas que proveen servicios les hacen perder tiempo y dinero a todos los demás, contribuyen a empeorar nuestra competitividad; si proveen malos servicios, reducen el valor de lo que podemos comprar con nuestro trabajo."

Para esta pérdida de competitividad encuentra dos fuentes posibles: "Por un lado, en el corto plazo, los movimientos del dólar pueden sobreapreciar transitoriamente la moneda; pero en el largo plazo, es mucho más probable que estemos perdiendo competitividad justamente por nuestro retraso en la inversión en capital humano y nuestros malos indicadores de calidad de management (público y privado) que han sido documentados en los índices de competitividad internacionales."

Y sobre el capital humano dice que "titubeamos en el tránsito hacia formas gerenciales (públicas y privadas) fundamentadas en la valoración del recurso humano. A éste le pedimos que sea barato, flexible, eficiente, sumiso, y que no moleste. No es raro, entonces que no sea demasiado entusiasta."

Su línea de pensamiento va quedando clara entonces: la falta de productividad de nuestra economía (pública y privada) viene siendo consecuencia de escaso desarrollo del capital humano (que puede ser entendido en toda su cadena educativa, primaria, secundaria y también la capacitación dentro de una empresa) y de una mala calidad del management.

Finalmente, Landerretche toma un discurso que Lyndon B. Johnson dio en Estados Unidos sobre el problema racial, planteando que es un problema nacional, pero reemplaza esa contingencia por la nuestra: "Rara vez hay un tema que muestre a tajo abierto los defectos de la economía y sociedad chilena. Rara vez encontramos un desafío tan central que muestre los defectos de la izquierda y la derecha, del Estado y las empresas. El tema de la ineficiencia gerencial y la baja productividad laboral. El tema de la competitividad chilena y de nuestra equidad. Si rebajáramos todos los impuestos y privatizáramos todas las empresas públicas y no resolviéramos ese problema estaríamos condenados al fracaso como proyecto de desarrollo económico. Si expandiéramos el estado de bienestar y mejoráramos significativamente los indicadores de equidad y no resolviéramos este problema estaríamos condenados al fracaso como proyecto republicano (...) No hay un problema privado. No hay un problema público. No hay un problema de izquierda o derecha. Sólo hay un problema chileno."

lunes, 16 de junio de 2008

Propongo un internado para deportistas


Seguramente alguien ha pensado en esto. A alguien ya se le debe haber ocurrido, pero yo al menos no sé si ya existe... de todos modos acá va la idea: Propongo la creación de un internado escolar donde llevemos a niños de bajos recursos, niños en riesgo social, pero que tengan alguna aptitud deportiva destacada y que éste sea el semillero de nuestros grandes deportistas nacionales, los futuros campeones mundiales chilenos y futuros medallistas olímpicos.

Propongo que sea un internado porque a estos niños hay que sacarlos del círculo vicioso en que viven, sacarlos de la pobreza, alejarlos del riesgo de la droga y, a veces, de la negligencia de sus padres. Tiene que ser un internado del deporte porque estos niños tienen que respirar deporte, tienen que alimentarse de deporte y tienen que retroalimentarse positivamente. Tienen que soñar con deporte, con competir y con ganar.

Un día normal para estos niños comienza cuando suena el despertador a las 6.30 de la mañana. Se duchan y van a tomar un buen desayuno al casino del colegio: Jugo de frutas, cereales, leche. A las 8.00 comienzan las clases: un programa especial que incluye matemáticas, lenguaje, mucha lectura, inglés y algunas otras cosas. Nada de música, artes plásticas ni religión (tal vez podrían haber algunos cursos electivos). A media mañana tienen su recreo y los que quieran pueden ir nuevamente al casino a buscar una fruta o una barra de cereal.


A las 13.30 termina la jornada de estudios. No deben cambiarse de ropa porque acá no hay uniformes. La única ropa que se usa es buzo y zapatillas, que obviamente son entregados por alguna marca de ropa deportiva que auspicia el proyecto. Tampoco hay tareas, para eso está la jornada matinal. Entonces es la hora del almuerzo, así que los niños de nuevo van al casino y reciben un buen almuerzo, nada de esos almuerzos industriales típicos de casino de empresa, sino que un almuerzo de deportista, pensado por un(a) nutricionista especializada en deportistas de elite.

Después de almuerzo los niños tendrían un rato para relajarse, tal vez dormir una siestecita, tal vez ir a la biblioteca a buscar un libro, tal vez a la sala de computación a chatear con sus amigos o familiares.

Y a las 15.30 comienza lo entretenido y más emocionante. Los entrenamientos deportivos. Así entonces, los atletas se presentan puntuales en la pista de recortán, los futbolistas en la cancha de fútbol, los basquetbolistas en el gimnasio, los tenistas en las canchas de tenis, los voleibolistas en el gimnasio 2, los nadadores a la piscina temperada, etc. etc. etc. Como no es posible tener un gimnasio para cada disciplina deportiva, los deportistas se turnan para usar el gimnasio y las salas de pesas y máquinas cardiovasculares.

Cada deporte tiene un entrenador de lujo, chileno o extranjero, con planes de desarrollo deportivo especialmente preparados para estos niños.

Y entrenan, juegan, compiten. Hasta las 18.30, 19.30, 20.30... no sé... hasta que se cansen!!! O acaso no es lo mejor hacer deporte cuando uno está en el colegio con toda esa energía que se tiene para gastar??? Después de tanto correr, saltar, gritar, pichanguear estos niños van a tener hambre, así que de nuevo los enviamos al casino a comer una cena reparadora, pero no muy pesada para que puedan dormir bien. Antes de dormirse, tendrían tiempo de entretenerse en otras cosas, ver un poco de tele, jugar cartas Magic (o las que estén de moda) o simplemente dar un paseo con la polola (el colegio es mixto, obvio!)

Y el sábado? El sábado la familia es protagonista. El sábado los padres y hermanos están invitados al colegio a ver los entrenamientos de sus niños o a ver algunas competencias internas que se puedan hacer. Sería simpático organizar torneos de baby-fútbol entre los deportistas de distintas especialidades, salvo los de fútbol, por supuesto! Después, al mediodía se van a casa con su familia o pueden quedarse en el colegio si lo prefieren.

Ahora, alguien se puede haber asustado por tanta infraestructura que se necesita. Puede ser, pero SE NECESITA. O sea, no podemos desarrollar nadadores sin una piscina olímpica temperada, o sí? Pero lo bueno es que siempre hay dinero para buenas iniciativas. Cómo se financiaría toda esta maravilla? Bueno, aporte estatal sin duda, subvención escolar o lo que sea, pero el estado tiene que ponerse porque acá se están cumpliendo dos objetivos: sacar a cientos de niños de la pobreza y generar deportistas de elite para el país. Y están los auspiciadores también, ya lo dije, una marca de ropa deportiva, alguna del retail, de las telecomunicaciones, una minera, cómo no van a querer apoyar algo como esto?

Otro podría preocuparse por cómo serán seleccionados los niños. No me parece un tema complicado. Hoy en día a los cinco años ya se puede ver si un niño tiene aptitudes sobresalientes para el deporte. Cuál deporte? No importa, porque en el pimer ciclo entre los 6 y 8 años los niños no tendrían actividades en un deporte específico, sino que planes de desarrollo deportivo más bien generales y a los 8 ó 9 años comienzan a elegir lo que más les gusta. Estos niños podrían postular al colegio y serían evaluados por un comité deportivo. Pero también habría buscadores de talentos, que irían recorriendo colegios públicos del país buscando niños con alto potencial.

Qué pasa con los niños cuando salen de 4° medio? Bueno, dar la PSU no ha sido lo esencial en su formación, así que podrían hacerse algunos convenios con universidades para que los alumnos de este colegio ingresaran directamente a carreras de educación física, por ejemplo. O con clubes deportivos, que seguramente estarán muy interesados en continuar con su formación.

Seguramente hay muchos vacíos que llenar después de estos breves párrafos, pero la idea está lanzada. Ahora solo hay que juntar unos cuantos millones de dólares para construir el colegio, convencer al gobierno de que vaya en ésta (y que ponga el terreno, por ejemplo) y juntar un buen grupo de auspiciadores.



domingo, 15 de junio de 2008

El show de Los Gusanos en el Parque Araucano



Este fue el momento más emocionante del show de Los Gusanos en el Parque Araucano, cuando mi hija perdió el desempate al tirar el dado con otro niñito y, como tiene menos de 5 años, el "chipotazo" por perder se lo llevaba el papá. Afortunadamente para mi, había una tropa de cabros chicos que encontraron injusto tal premio, así que se abalanzaron sobre "gusano", lo tiraron al suelo y casi lo linchan de no ser por los otros papás que fueron a sacar a sus niños del montoncito... todo por suerte para mi. En el medio de la batahola, alcancé a sacarle esta foto cuando, chipote en alto, se aprestaba para asestar el golpe sobre mi cabeza.



Bueno, ese fue el clímax del show de Los Gusanos, que fue bastante simpático y que reunió una cantidad apreciable de público. Hicieron reir a niños y adultos, hicieron acrobacias y lo mejor de todo fue la destreza de Gusano con el diavolo (y con dos diavolos al mismo tiempo también!).


Gusanito y Gusanita resultaron ser bastante simpáticos fuera del show. Antes de comenzar, mientras hacían su calentamiento previo, mi hija los vio hacer algunas piruetas, y como ella es gimnasta, fue y les hizo su propio show y tuvieron una breve conversación sobre piruetas. Por lo que les entendí, ellos son gimnastas del Stadio Italiano o algo así. Después nos sentamos en primera fila, obvio, y me parece mucha coincidencia que justo la hayan elegido para salir a concursar, no creen?




Se promocionaron para hacer su show en cumpleaños infantiles y como me cayeron bien y me gustó su show, los pueden contactar en http://www.losgusanos.cl/

sábado, 14 de junio de 2008

¿Puede usted decir cuál es su estrategia?


¿Puede resumir la estrategia de su empresa en 35 palabras o menos? ¿Sus colegas lo harían en los mismos términos?

Estas son las preguntas fundamentales que se responden en el otro artículo que quiero destacar de la edición de abril del 2008 de la Harvard Business Review, escrito por David J. Collis y Michael G. Rukstad.

Según los autores, la realidad es que son muy pocos los ejecutivos que pueden responder "sí" a estas dos sencillas preguntas. El asunto es que las empresas que tienen una declaración de estrategia clara y concisa, una que todos los empleados puedan internalizar fácilmente, suelen ser las estrellas en su sector.

En este artículo, los autores proponen una guía práctica para elaborar una declaración de estrategia eficaz. En esta guía establecen que la empresa debe tener un objetivo y metas claros, debe tener un alcance definido y un claro sentido de cuál es su ventaja dentro de su sector. Hacer estas definiciones implica ciertos trade-offs y, en cierta medida, equivale a establecer qué es lo que la empresa no hará para conseguir sus objetivos.

La clave, finalmente, está en encontrar el lugar ideal donde las capacidades de la empresa se alineen con las necesidades de los clientes de una forma que los competidores no puedan igualar.

Las cuatro cosas que una empresa de servicios debe hacer correctamente


Nuevamente tengo un artículo que destacar de la HBR, esta vez del número de abril del 2008. No, no estoy atrasado dos meses con la lectura, más bien me atrasé en subirlo al blog.

El artículo de esta ocasión fue escrito por Frances X. Frei y dice que las herramientas y técnicas de gestión utilizadas en las empresas de servicios fueron diseñadas para abordar los desafíos de las empresas de productos. Aunque son valiosas, no aseguran el éxito.

Después de años de estudio, la autora propone un enfoque para crear un negocio de servicios rentable, que se basa en cuatro elementos vitales:

1. El diseño de la oferta: Al igual que un producto que sale al mercado, un servicio debe tener un diseño interesante.

2. La gestión de los empleados: La empresa debe desplegar una fuerza de trabajo que sea capaz de producir el servicio y encantar a los clientes a un precio atractivo.

3. La gestión de los clientes: Los clientes no solo son los consumidores del servicio, sino que también pueden ser parte integral del proceso productivo.

4. El mecanismo de financiamiento: La empresa debe ser creativa para financiar sus ofertas distintivas, por ejemplo, compensando los gastos con ahorros operacionales.

domingo, 1 de junio de 2008

Fiesta Ochentera en el Club Eve



Es la segunda vez que vamos al Eve con la Claudia y realmente no sé por qué no vamos más seguido. Bueno... en realidad sí sé... es porque dan ganas de quedarse bailando hasta altas horas de la madrugada y nuestros niños no perdonan a la mañana siguiente.

Veamos, yo soy viñamarino, así que mi experiencia con las versiones previas del Eve es bastante escasa, memorable, pero escasa. Esta versión me gusta. Me gusta la propuesta, el ambiente, el diseño y la música, por sobre todo la música.

La comida es simpática, no es gourmet, pero entretiene. Ojo, entretiene solamente, no es para ir con el estómago vacío. Del bar no puedo hablar mucho porque soy de tragos más bien simples, whisky o vodka, nada que requiera mucha preparación.

Pero la música es genial, de todo mi gusto. Es cierto que a ratos decae un poco, el DJ tiene algunos deslices y después de energizar a la gente sale con dos o tres temas fomes. A lo mejor es una técnica para rotar a los bailarines de sábado por la noche que pasan por la pista, pero preferiría evitarlo. El mix llega hasta fines de los '70, pero lo más fuerte diría yo que es la segunda mitad de los '80 e inicios de los '90, combinando música en inglés con los éxitos latinos que todos conocemos al oeste de la cordillera. Incluso hay clásicos que uno no debería olvidar, pero que avergonzado debo preguntarme por qué no los tengo en mi ipod.

Lamentablemente todos estos carretes comienzan tarde, el baile no parte antes de las 11 y seguramente dura hasta las 5 de la mañana, aunque no podría asegurarlo, yo he llegado solo hasta las 2.30. Podríamos adelantarlo un par de horas, no creen? Alguien me apoya?

Deux jours à Paris

Tal vez la forma más fácil para comenzar a hablar de esta película sea preguntando ¿viste "Antes del Amanecer" o "Antes del Atardecer"? Pues bien, es una película que sigue líneas muy parecidas, comenzando por la protagonista, pero hay diferencias...

La película muestra a una pareja de novios, Marion es parisina, y Jack, gringo. viven en New York y pasan un par de días en Paris cuando vienen regresando desde Venecia. Ella tiene un pequeño estudio sobre el departamento de sus padres, así que vemos bastante de su familia que resulta ser bastante neurótica, pero simpática, o sea... no me gustaría tener una familia así de neurótica, pero en el cine queda bien.

A medida que avanza, vamos conociendo de a poco la vida de Marion, sus amistades pasadas, ex-novios, algo de la relación con su hermana, básicamente todo lo que Jack desconoce de ella. Toda esta historia conduce a la pareja a darse cuenta que después de varios años de relación no se conocen como creen, no se conocen en absoluto.

Es una película entretenida, hace reír, pero no es una gran película. Volviendo al inicio de mi comentario y la comparación con las "Antes del..." debo decir que esas fueron mejores películas, donde todo ocurre un poco al revés: dos desconocidos se encuentran en Paris y en una tarde llegan a sentir que están conectados de alguna forma casi metafísica.

Otro dato: para los que esperan hacer un recorrido por las calles y rincones de Paris a través de la película, mejor vean alguna de las "Antes del...".

lunes, 19 de mayo de 2008

El Café Vinilo en Valparaíso

Nuestros amigos Raúl y Tanya hicieron un breve alto en su viaje y antes de regresar a Miami pasaron a visitarnos en Santiago. El día domingo los llevamos a Valparaíso y Viña del Mar, donde nos topamos con un día nublado, casi comenzando a llover, pero afortunadamente no hacía mucho frío.

El paseo partió por Valparaíso, tomamos la Av. Alemania desde la Av. Francia y comenzamos a serpentear por los cerros de Valpo. La primera parada fue en La Sebastiana y después paramos en el Cerro Alegre para caminar por sus callecitas llenas de colores y tomar fotos a la bahía desde sus miradores. Y ahí nos encontró la hora de almuerzo.

Dimos algunas vueltas antes de encontrar el Café Vinilo, llamado así porque adentro el ambiente se musicaliza con nostálgicos discos de vinilo. Digo nostálgicos por el vinilo en sí, porque la música fue desde Sinatra hasta Silvio Rodríguez (a petición nuestra).

Este café-restaurant tiene como motivo la comida chilena, pero con una perspectiva gourmet. Cada día tienen un menú único y no carta, o sea, sencillamente se come el menú. Pero esto no es realmente un problema, de hecho hasta se agradece, porque la comida fue tan tan tan rica que, a sabiendas de lo rico que es, imagino que costaría mucho decidirse.

De hecho encontré (en realidad los cuatro comensales fuimos de la misma opinión) tan original la propuesta y tan bien lograda en los platos, que pedí que me escribieran el menú para poder transcribirlo aquí sin las faltas de una memoria atontada por los sabores. Veamos...

Entrada: Pebre de cochayuyo (sí, cochayuyo), cilantro y merquén sobre crutones a la oliva.

Fondo: Pangaso con salsa de tamarindos y leche de coco acompañado de chuchoca de piñones, tomates secos y orégano. Dos de nosotros probamos una alternativa a la chuchoca, que era un baba-ganoush (puré de berenjenas asadas con pasta de sésamo).

Postre: Mousse de tomates y piñones macerados con salsa de manjar casero, todo sobre una rebanada de manzana asada.

Todo esto acompañado por una botella de vino, Leyda Reserva Carmenère, muy rico y sentador con la comida. Para terminar, tomamos café expreso de Juan Valdés, que estaba muy bien preparado y fue el final justo.

Aparte de la comida, el lugar era muy agradable, pequeño pero acogedor, y decorado con cuadros que estaban disponibles para comprarlos, de hecho Raúl compró uno para llevarse a Miami.

En resumidas cuentas, no pudimos haber elegido mejor (o haber tenido mejor suerte). La comida es buena, la atención es amable y el lugar es agradable (no fumadores obviamente). Tal vez si tuviera que pedir que cambiaran algo, serían las ampolletas tradicionales por las de bajo consumo, no es gran cosa, cierto?

El Café Vinilo está en el Cerro Alegre, Valparaíso, en la calle Almirante Montt N° 448. Teléfonos 32-2230665 y 09-96891079. También en www.cafevinilo.cl


jueves, 15 de mayo de 2008

Bar Esquina

Ayer salí con mis amigos (y amigas) de la U. Nos vemos bastante seguido, pero hacía rato que no salíamos a un happy hour. Después de un par de malas experiencias en el Playback del Boulevard decidimos cambiar de barrio e ir a Vitacura. Las opciones iban entre El Barril, El Dublín, Mr. Jack y Esquina, pero finalmente nos decidimos por el Bar Esquina, que está en Vitacura con Las Tranqueras, justo donde antes estaba el Coppelia.

En realidad no hay mucho que decir sobre el Bar Esquina, porque no tiene nada de especial. La carta es sencilla, los tragos son los típicos y el happy hour tiene varias exclusiones, partiendo por todos los tragos sobre $3.500.

Llegamos como a las 20hrs y ya había una respetable cantidad de gente, pero habían mesas disponibles todavía. Después se llenó rápidamente y a las 22hrs ya había mucha gente de pie y esperando mesas, incluso las mesas de la terraza estaban llenas y hacía bastante frío!!

La atención al principio fue como esmerada, pero fue raro ver que cada vez que traía algo a la mesa lo hacía una persona distinta. También hay que decir que cada vez que pedimos algo la atención se hizo más lenta. Al final, una amiga que llegó más tarde que nosotros pidió una simple bebida y se demoraron unos 15 minutos en traerla. Con respecto a la atención también, no fue muy delicado cuando una de las garzonas se acercó a preguntarnos "cuánto rato más nos vamos a quedar porque hay gente esperando la mesa". Estábamos pagando la cuenta en ese momento, pero después de eso decidimos a propósito quedarnos un buen rato más. Ese rato no fue muy largo porque el humo de cigarro que llenaba el lugar se hizo insoportable, el local tenía cero ventilación.

Rescatable resultó la hamburguesa Esquina que comí, de buen tamaño y sabor. Convengamos que tampoco es como las hamburguesas del Mr. Jack, pero salvó la noche.

En resumen, lo mejor fue lejos ver a los amigos y pasar un buen rato conversando, poniéndose al día y riéndonos, pero con seguridad no volveremos a ir al Bar Esquina.

domingo, 27 de abril de 2008

Vantage Point



Hace semanas que no iba al cine. Mi regreso a las salas fue con esta película de acción (mucha acción), bastante entretenida y con una historia "redondita".

La película comienza cuando el presidente de los Estados Unidos está en un acto de una cumbre anti-terrorista en España y sufre un atentado en el podio, recibe dos disparos, y todo es captado por las cámaras de televisión del canal GNN (que original...). Luego, la historia se va desarrollando -y repitiendo- desde 8 puntos de vista diferentes, de 8 personajes que se entrelazan en la historia: agentes del servicio secreto, un turista americano, una española, el mismo presidente y los terroristas.

La película tiene mucha acción, mucha. Es entretenida y te mantiene atrapado todo el tiempo con las persecuciones callejeras en auto y con la forma en que los distintos hilos del atentado se van desarrollando. Estos hilos se van entrelazando mientras se desarrolla la película, para llegar a un final "redondito", como dije antes. Es "redondito" porque todas los hilos -o puntos de vista- se fusionan sin dejar cabos sueltos y porque... bueno, dejemos el final para los que todavía quieren ver la película. Es un final un poco decepcionante, de hecho saca algunas risas entre los espectadores, pero la película de todas maneras vale la pena si uno quiere ver acción y entretenerse un rato.

Recomendable, pero no imprescindible.

viernes, 25 de abril de 2008

Cuando el crecimiento se estanca



El segundo artículo que quiero destacar de la HBR de marzo de 2008 es uno que impacta por las cifras que muestra. Básicamente, muestra que cuando el crecimiento de una empresa se estanca, lo hace en picada y luego cuesta muchos años recuperarlo, pero más impactante aun, es que el estancamiento ocurre por cuatro razones principales y todas pueden estar bajo el control de la gerencia si se detectan a tiempo.

En su estudio, los autores (Matthew S. Olson, Derek van Bever y Seth Verry) llegan a las siguientes conclusiones sobre las causas profundas del estancamiento de los ingresos:

- 87% están dentro del control de la dirección, dividido en un 70% para factores estratégicos y 17% para factores organizacionales.

- Tres de las cuatro principales causas están dentro de los factores estratégicos. Son: cautiverio de la posición premium (23%), colapso de la gestión de la innovación (13%) y abandono prematuro del negocio central (10%).

- La cuarta corresponde a los factores organizacionales y es el déficit en la reserva de talentos (9%).

- Estas cuatro causas explican el 55% de los casos de estancamiento.

- Ninguna de las causas principales se encuentra entre los factores externos (13%).

Sorprendente, no? Así que la próxima vez que una empresa sufra un estancamiento de sus ingresos ya no se podrá culpar a factores externos (bueno, en 1 de cada 10 casos sí se podrá), y mejor será observar oportunamente qué amenazas se avecinan, que en más de la mitad de los casos, provendrán de estas cuatro fuentes mencionadas.

Siete maneras inesperadas de abrir el juego estratégico


Vuelvo a mis comentarios regulares de los artículos de la HBR. Es la única revista que sigo leyendo realmente, ya que el resto solo las hojeo. Que cuesta hacerse tiempo para leer más! En fin, la edición de marzo de 2008 trae un par de artículos que quiero destacar y, en este post es el turno del artículo de Kaihan Krippendorff, quien postula que al igual que los jugadores de ajedrez, los ejecutivos deben utilizar aperturas inesperadas -y a veces incluso ilógicas- en los juegos estratégicos que emprenden. Veamos...

Todos los juegos estratégicos se componen de tres fases, apertura, juego medio y cierre, cada una de las cuales requiere un enfoque radicalmente distinto de resolución de problemas. En los negocios, sin embargo, los estrategas persistentemente se aferran a los métodos lógicos sin importar la fase del juego en que se encuentren. La lógica, claramente, es el enfoque dominante en las fases finales de la competencia, ya que a medida que se reducen las opciones, disminuye la incertidumbre y existe un conjunto de reglas comúnmente aceptadas.

Pero en entornos más innovadores e inestables la lógica suele no ser el camino más adecuado. En las etapas iniciales del juego, los estrategas a menudo deben lidiar con más resultados posibles de los que la lógica puede manejar.

Dado esto, para tener éxito en las etapas iniciales del juego, los ejecutivos deben adoptar un enfoque de "libro de jugadas", que consiste básicamente en:

1. Abandone la lógica.
2. Busque "movidas" más que razones.
3. Visualice sus jugadas.
4. No deje de engrosar su repertorio.

Sobre la base de sus estudios, el autor propone siete aperturas que considera las más importantes para aquellos ejecutivos que buscan llevar sus empresas hacia prolongados periodos de competitividad:

1. Aliarse con un socio de fuera de su mercado.
2. Moverse tempranamente al próximo campo de batalla.
3. Bloquear los recursos.
4. Atacar desde dos frentes.
5. Introducir una nueva pieza en el tablero de juego.
6. Coordinar a los no coordinados.
7. Adoptar lo que otros abandonaron.

viernes, 18 de abril de 2008

Historia del Rey Transparente (Rosa Montero)



Se podría decir que esta fue una doble aventura. Primero, porque no soy muy adepto a la literatura latina-hispana, así que era una aventura tomarlo entre las manos y probar algo nuevo. Segundo, porque el libro en si relata la aventura de Leola, una joven campesina que en el siglo XII se ve forzada por las circunstancias a tomar las ropas (armadura incluida) y armas de un caballero muerto en el campo de batalla, haciéndose pasar, obviamente, por un hombre desde ese momento en adelante.

De esta forma comienza para ella un sinfín de aventuras, encuentros y desencuentros, batallas, etc. que abarcan largos años de su vida. En ellos, aprende a luchar como caballero, conoce estilos de vida inimaginables y sufre también por las vicisitudes de las guerras religiosas -inquisición incluida- que poco a poco se va tornando en el tema principal del libro.

La autora toma distintos fragmentos y personajes de la Edad Media, muchos de ellos no contemporáneos, y los combina en esta historia que parte muy bien. Tiene ritmo en la primera mitad y se hace bastante entretenido, pero después se va haciendo más lento y monótono de leer. Entiendo que es por el objetivo de terminar con una historia "redondita", que se logra, pero hay historias intermedias que las sentí un poco innecesarias. Del mismo modo, a veces uno siente que los protagonistas están pasando por tanto sufrimiento que uno ya no quiere acompañarlos.

En resumen, es un libro que me gustó, pero me costó terminarlo. Volveré a leer algo más de Rosa Montero? Es posible, pero no pronto.

viernes, 4 de abril de 2008

La guía del nuevo líder para diagnosticar la empresa


Nuevamente tengo una buena recomendación proveniente de la Harvard Business Review. Esta vez es un artículo que dice que en los últimos años el tiempo promedio que duran en su cargo los CEO en Estados Unidos ha caído drásticamente. Así, por ejemplo, en 2006 alrededor de 40% de los CEO que dejaron su cargo duraron sólo 1,8 años. Evidentemente, algunos de estos CEO's dejaron la empresa voluntariamente simplemente porque no encajaron, pero otros fueron despedidos porque parecían incapaces de mejorar el desempeño de la empresa.

Dado esto, para las personas que asumen como CEO de una empresa resulta esencial poder hacer un diagnóstico y mostrar resultados en un plazo muy breve. Para hacer el diagnóstico, los autores del artículo (Marc Gottfredson, Steve Schaubert y Hernán Sáez) proponen una plantilla de diagnóstico sistemático que está construida sobre cuatro principios para mejorar el desempeño y que debe responder a ciertas preguntas:

PRIMER PRINCIPIO: LOS COSTOS Y PRECIOS CASI SIEMPRE DISMINUYEN.

- ¿Cómo se compara su pendiente de costos con la de sus competidores?
- ¿Cuál es la pendiente del cambio de precios en su sector en la actualidad y cómo se compara con su curva de costos?
- ¿Cuáles son sus costos comparados con los de los competidores?
- ¿Quién es más eficaz y eficiente en áreas prioritarias?
-¿ Dónde puede mejorar más en relación a otros?
- ¿Cuáles de sus productos o servicios están generando dinero (o no), y por qué?

SEGUNDO PRINCIPIO: SU POSICIÓN COMPETITIVA DETERMINA SUS OPCIONES.

- ¿Cómo se comparan sus retornos sobre los activos y su participación relativa de mercado con los de sus competidores?
- ¿Cómo generan dinero los líderes y cuál es su enfoque?
- ¿Cuál es el máximo potencial de su posición de negocios?
- ¿Cuán grande es su mercado?
- ¿Qué partes crecen con mayor rapidez?
- ¿Dónde está usted ganando o perdiendo participación?
- ¿Qué capacidades crean una ventaja competitiva para usted?
- ¿Cuáles necesitan ser fortalecidas o adquiridas?

TERCER PRINCIPIO: LOS CLIENTES Y CENTROS DE UTILIDADES NO PERMANECEN INMÓVILES.

- ¿Cuáles son los segmentos más grandes, de mayor crecimiento y más rentables?
- ¿Cuán bien satisface usted las necesidades del cliente en comparación con sus competidores y sustitutos?
- ¿Qué porcentaje de los clientes retiene usted?
- ¿Cómo se compara su Net Promoter Score del cliente con el de sus competidores?
- ¿Qué parte del centro de utilidades posee usted actualmente?
- ¿Cómo podría cambiar el centro de utilidades en el futuro?
- ¿Cuáles son las oportunidades y amenazas?

CUARTO PRINCIPIO: LA SIMPLICIDAD GENERA RESULTADOS.

- ¿Cuán complejas son las prestaciones e sus productos o servicios, y qué costo implica ese grado de complejidad?
- ¿Cuál es su fulcro de la innovación?
- ¿Cuáles son los aspectos clave de sus producto que hacen que éste se destaque en las mentes de los clientes?
- ¿Cuán complejo es su proceso de toma de decisiones y su organización en comparación con otros?
- ¿Cuál es el impacto de esta complejidad?
- ¿Dónde reside la complejidad en sus procesos?
- ¿Cuánto le está costando eso?

De momento estoy un poco lejos de llegar a CEO de una gran empresa estadounidense, pero más allá de eso me pareció que esta lista de preguntas son relevantes para todos los que llegamos a algún puesto de gerencia y tenemos responsabilidades de generar resultados en nuestras empresas o unidades de negocios.

martes, 1 de abril de 2008

75 ideas para mejorar Chile

No me declaro un fanático de la revista Qué Pasa, la hojeo porque me llega junto con mi suscripción a La Tercera, normalmente veo con más interés las últimas páginas, la columna de tecnología de Angel Jiménez y ocasionalmente algún artículo de la sección de negocios.

Pero en el número del 28 de marzo salió publicado un artículo (en realidad una recopilación de ideas aportadas por diversas personalidades) llamado "75 ideas para mejorar Chile". Hay algunas bastante cuerdas, otras más complicadas, ninguna me pareció descabellada y abarcando un espectro que va desde lo económico hasta lo cultural.

Me parece super bien que se haga un brainstorming de este tipo y que se publique masivamente. Acá les enumero las que a mi, de las 75, me parecieron más llamativas:

1. Decretar el inglés como segunda lengua oficial.
9. Cuadruplicar las becas al extranjero.
10. Inscripción automática y voto voluntario desde los 16 años.
13. Flexibilidad laboral para los más jóvenes.
22. Teletrabajo y flexibilidad laboral para mujeres.
29. Planes maestros para el turismo.
33. Dibujos animados en inglés por la TV abierta.
35. Multicanchas para todos los colegios.
37. Menos burocracia en el primer año de una empresa.
47. Eliminar los impuestos que gravan la inversión.
51. Mejorar sustantivamente la calidad de los profesores.
57. Tarificación vial y fin del permiso de circulación.
61. Invertir en innovación.
65. Que la mujer pueda tener como carga familiar a su marido.
68. Que los presos trabajen.

jueves, 27 de marzo de 2008

Parque Cousiño en Lota


El fin de semana largo que acaba de pasar (semana santa) fui con mi familia al sur, a Concepción, a casa de mi cuñado Claudio. El viernes hicimos un paseo totalmente inesperado. Claudio sugirió ir al Parque de Lota, que en realidad es el jardín de la antigua casa de los Cousiño - Goyenechea en Lota.

Fue toda una sorpresa, en una ciudad tan pobre y poco moderna como Lota, es impresionante encontrarse con un jardín-parque tan lindo, sofisticado y super bien cuidado. Además que la mezcla de paisajes es increíble, primero uno llega y entra a un bosque con una tremenda variedad de árboles, después uno pasa por un jardín de flores, hay estatuas repartidas por todas partes, después uno llega a una playa! También parte del recorrido es por una pequeña península donde hay un faro y miradores donde se pueden apreciar los contrastes entre el sol radiante pegando sobre el mar y las sombras de los árboles en el bosque. Por suerte nos tocó un día de sol absoluto, con cielo totalmente azul y mucho viento, que alivió el calor.

Es un paseo totalmente recomendable y notables son también algunos de los pintorescos paisajes de la ciudad. Como dije, es una ciudad bastante pobre, pero notable es la iglesia, mantenida en perfecto estado (por fuera al menos, no entré) y los clásicos conjuntos de casas de dos pisos, donde solían vivir los mineros.